Путь, который пришлось пройти (без редакции)

[wildone]

Название: Путь, который пришлось пройти
Бета: отсутствует
Фендом: Звёздные Войны
Персонажи: Энакин Скайуокер (Дарт Вейдер), Падме Амидала, Люк и Лея Скауокеры, Оби-Ван Кеноби, Кос Палпатин (Дарт Сидиус), Антиннис Тремейн, Уилхуф Таркин, Олав и Дим Таркины
Размер: макси
Рейтинг: R
Жанры: фантастика, драма, гет, AU
Предупреждения: OOC, смерть персонажа, ОМП, ОЖП. Так же я с умилением наблюдаю пышное гнездо птицы Наивняк, фантом Психологизма и острую нехватку зверей Обоснуев.
Все копирайты неприкосновенны и принадлежат их правообладателям. Материальной выгоды не_извлекаю. Всё, что не чужое - моё.
Описание: В конце войны лидеры сепаратистов укрылись не на Мустафаре. Энакин Скайуокер принял ситхский путь не только что. Оби-Ван Кеноби летит выяснять отношения с бывшим учеником, не вмешивая Амидалу.
Комментарий: Изначально это была зарисовка иного конца третьего эпизода: меня глубоко уязвил садист Кеноби, не добивший и не помогший Скайуокеру.
Публикация: с разрешения автора.

Вступление.

"Сила, пусть всё будет не так! Пусть он скажет, что это шутка, обманный ход..."
Кеноби подлетал к системе Фриу, и его сердце сжималось всё больше и больше. Его бывший падаван, его друг, который всегда защищал его спину - предатель, перебежчик?.. "Нет! Неправда!!" - орало что-то изнутри.
"Где там этот вулкан сепаратистов?.. Зачем его вообще туда понесло?.. Зачем..." - рыцарь упрямо мотнул головой: сейчас не до истерик. Потом. Сейчас ему нужна здоровая голова. Все чувства - потом...
Под его истребителем проносились невероятной красоты леса и равнины, украшенные сверкающими под лучами Альге-3 озёрами... Оби-Вану очень хотелось, чтобы Энакин... В... "Энакин, конечно, Энакин! Почему я едва не подумал "Вейдер"?.." ...чтобы его друг оказался где-то там, в этом зелёном океане, чтобы он заявил ему, что это всё не так, как тот думает, чтобы они вновь смогли бы доверить друг другу спины, не опасаясь подлости...
...Края посадочной платформы чуть подрагивали в искажении защитного поля. Оби-Ван вздохнул и, с тоскливо ноющим сердцем, посадил машину.


Вейдер стоял возле хорошо защищённого окна и наблюдал лавовую реку. Его раздирали противоречивые чувства: восхищение этой дикой стихией, её красотой и опасностью и... лёгкая обида, разочарование от понимания того, что он сам... слаб и беспомощен рядом с ней. Ему хотелось бы стоять на равных с этой грозной силой, но... "Нет. Как там говорил канцлер - честность с самим собой до последнего", - он спокойно улыбнулся, наблюдая живой танец огня. - "Гордость, гордость..." - брови решительно сдвинулись. - "Если я не избавлюсь от неё, то когда-нибудь она сожжёт меня, как эта река безо всякой защиты..."
Лёгкое колебание в Силе отвлекло его от размышлений. "Оби-Ван. Да. Значит, время нам поговорить". Он вдохнул-выдохнул. "Ох, не напортачить бы. Сейчас придётся пройти по лезвию - может закончиться..." Он ещё раз внимательно вгляделся в калейдоскоп видений. - "Купанием в лаве может закончиться... А может - и вполне мирно..." Каждый шаг, каждый вдох и выдох будет решать. "Страшно?" - спросил он сам себя. И, тяжело прикрыв глаза, ответил: "Очень".
"Что ж... В любом случае, встретить его нужно уверенно. Задавать вопросы проще, чем отвечать на них... Это он идёт ко мне, а не я - к нему", - Вейдер картинно застыл возле окна - тёмным силуэтом на огненном фоне. Удобная позиция: кажется, будто он стоит в углу, но на самом деле рядом - дверь.


Кеноби на какие-то мгновения застыл перед дверью - ему казалось, что там - тьма. Вот тьма - и всё тут. "Ничего не различить". Он закрыл глаза и прислушался к Силе вокруг. Нет, почему же... почему же он так впечатлителен? Марево... здесь стояло неприятное, вязкое марево - лидеры сепаратистов были убиты всего несколько часов назад. Джедай сконцентрировался и нырнул за эту завесу. Энакин? Вейдер? Стоял в третьей по счёту комнате от входа. Это был уже не Энакин... Нет. Энакин. Просто не тот Энакин, которого он знал... "Ну, да, год назад - во время нашей последней встречи... Или я только думал, что знал?" Этот человек был старше - не по опыту - морально. И куда более самокритичен. Более ответственен. Независим. Сам по себе. Он - и Сила. Вейдер. Да, именно Вейдер - хотя пока рыцарь и не признавал этого - ощущался как факел, который может и согреть, и осветить путь... но может и спалить дотла. Не джедай. Но... и не ситх. Уж Оби-Ван хорошо помнил, каковы эти... тёмные рыцари... А Э... В... он - слишком непохож...
Этот человек ждал его. И вовсе не враждебно. Джедай двинулся ему на встречу. "Ну, что, Кеноби?" - спросил какой-то жадный, незнакомый внутренний голос. - "Сможешь его убить? Ты прилетел за этим..."


"Колеблется... Нет, не сможет убить, пока будет в своём рассудке. Это хорошо. Значит, мы ещё можем поговорить..."


Оби-Ван тяжело застыл на пороге. Каждый шаг как будто вяз в болотной жиже. Не хотелось. Очень не хотелось. Подольше бы, подальше бы... Тяжело. "Красиво", - вдруг влезла в голову посторонняя мысль. - "Красиво играют блики... А волосы кажутся совсем шоколадными..." - он тяжело мотнул головой, прогоняя незваную гостью. - "Время... Значит, сейчас, да?"


-Энакин?
-Друг? - с такой интонацией, что сразу ясно: пока он не ответит, никакого дальнейшего разговора не будет.
-Не знаю, - тяжело выдохнул джедай. - Энакин, что ты сделал?
-Закончил войну.
-Убить лидеров ещё не значит...
-Посмотри на панель управления, - холодно оборвал его воин в чёрном плаще.


Оби-Ван медленно направился к одному из тускло мерцающих экранов. "А... ну да. Он ведь хорошо знает технику. Отрубил всех дроидов... Но..."
-Посмотри список отданных приказов, - подсказал собеседник.
"...
nnn. Дезактивировать всех боевых дроидов...
...
nnn. Всем сдаться на условиях безоговорочной капитуляции..." - Кеноби недоумённо протёр глаза. - "Как это так?.."


Ох... Его бывший учитель всегда перепроверит по двадцать раз, прежде чем поверить. Временами это не плохо, но сейчас, когда вопрос о сторонах баррикад висит подобно Дамоклову мечу... Это утомительно. "Подсказать ему?.."
-Смотри список подтверждений приказов.
"Не верит. Всё ещё. Не изумляюсь"
Вейдер вздрогнул и насторожился: в Силе будто звякнул какой-то едва заметный колокольчик. "И почему у меня такое предчувствие?.. Что-то сейчас будет", - он тяжело, но совершенно беззвучно вздохнул. Ему только лишних непредвиденностей не достаёт до полного счастья...
Он открылся Силе и постарался разобраться в происходящем.


Кеноби вздрогнул и настороженно обернулся:
-Энакин?
Никакого ответа.
-Энакин, что ты делаешь?
Даже не двинулся.
-Эни?!
-Успокойся, - как ударил его сухой, холодный ответ. Не Энакина. Вейдера.


"Который... просто взрослый Энакин?.. Сила, сколько же мы с ним не виделись!.. Я его совсем не узнаю..."


Молодой воин тяжело вздохнул: "Нет, ничего. Или это мне вопли Кеноби помешали?.. В любом случае сейчас надо решить непосредственно стоящую проблему... А остальные придётся разбирать по мере поступления..." Вейдер недовольно прищурился: не нравились ему такие форс-мажоры.


Тем временем Кеноби отчаянно старался определить, что же это такое было. Аура была не светлой и не тёмной. Просто... сильной. "Ситх? Джедай? Эни, что же ты наделал?!"


-Энакин, ты перешёл на тёмную сторону?


"Ну, собственно, началось. Сейчас и проверим, что я за канатоходец..."


-Совет бы сказал, что да.
-Эни, мне нужен твой ответ, а не мнение совета. Я его и так знаю.


Вейдер почувствовал, как внутри тихо и робко закопошилась радость: "Значит, он всё-таки настроен на диалог, и именно со мной, а не с воображаемым советом..." - перед глазами снова встал калейдоскоп видений будущего. К ещё большей радости молодого Лорда, особенно не нравившегося ему варианта там уже не было.


-Мой ответ - и да, и нет. Смотря что ты подразумеваешь под тёмной стороной.
-Ты стал ситхом? - голос Кеноби отяжелел и не предвещал ничего хорошего.
-Смотря что подразумевать под словом "ситх".
-Прекрати играть со мной в отгадки! И повернись, наконец, лицом!


"Хорошо. Это ожидаемая реакция. Пока всё под контролем. Если бы он только согласился подумать над моими вопросами..."


-Оби-Ван, я уже давно не играю, - он повернул голову ровно настолько, чтобы было заметно движение, но всё ещё не видно лицо. - Сейчас вопрос не о ситхах и джедаях. И не о сторонах Силы.


"Хотя всё оно неразрывно связано..."


-Что ты имеешь ввиду?
-Загляни в Силу, посмотри - мир меняется. Республика разваливается, достаточно только тронуть пальцем - и весь этот ветхий муравейник рухнет.
-Энакин, к чему ты ведёшь?
-К тому, что необходимы перемены.
-И каковы же они?
-Республика будет преобразована в Империю.
-Энакин, мы клялись защищать свободу и демократию!
-И где они, Оби-Ван? Свобода уже давно захлебнулась в крови, а демократия задохнулась в беспрестанных дрязгах сената, переросших в сверх-полномочия канцлера. Республика, фактически, доживает свои последние месяцы: война закончена, но многие системы решили отделиться. Это установленный факт.
-Мы просто пошлём туда дипломатов...
-Кого? - с горьким стоном выдохнул Вейдер. - После того, что выкинул совет, будет хорошо, если вы вообще живы останетесь.
-Совет?..
-Они попытались свергнуть Верховного Канцлера.
-Палпатин - ситх!
-Я знаю.
-Ты... ты...
-Договаривай.
-Ты... принял его сторону!
-Да.
-Зачем было морочить мне голову...
Вейдер резко повернулся, его плащ своевольно хлопнул по транспартилу.
-Я принял сторону канцлера, но не стал ни ситхом в традиционном понимании, ни адептом тёмной стороны. А что такое ситхи вы попробуйте мирному населению растолковать. Оно ведь, фактически, боготворит канцлера. И отреагировало не наилучшим образом на попытку его свержения.
-Энакин, ситхи - зло!
-Пока реальное зло исходит от глупости. Он рвётся к власти, Оби-Ван. И он очень умён. Сейчас уже можно либо идти с ним, либо оказаться сметёнными. Уже поздно мешать.
-И ты решил... Энакин, ты должен уничтожить ситхов, а не примкнуть к ним!
-От мёртвых толку мало. Я не буду уничтожать его по двум причинам: первая - что будет, с Республикой без канцлера? Развал. И вторая - мне не хватит ни сил, ни опыта справиться с ним. Это заранее провальная идея.
-А, значит, примкнуть к нему...
-Примкнуть к нему значит получить возможность влиять на ситуацию.
-Энакин, это недопустимо! Возвращайся, ещё есть...
-Куда возвращаться?
-Как куда? Джедаи...
-Их в проекте Галактической Империи нет. Вас могут тихо-мирно распустить, а могут - уничтожить. Выбирать вам.
-Энакин... - Кеноби попятился, но наткнулся на стол.
-Да, и, к слову: теперь меня зовут Дарт Вейдер.
-Энакин!
-Это имя уйдёт вместе с Республикой.
-Ты не оставил мне выбора...
-Ты просто не хочешь выбирать.
-Я исполню свой долг, - Оби-Ван активировал меч. И... не сделал ни шагу.


В голове едва удерживались мысли. Хотелось запаниковать, начать выкрикивать какую-то бессмысленную чушь. Перед глазами живо встала картина Гартуара, который он не смог защитить - перебитые жители, взорванные города... Мёртвая теперь планета... "И что, всё напрасно?.. Напрасны жертвы, напрасны..."
Мысль соскочила на иной круг: "Вейдер... Вейдер... Кажется, это переводится как... Небесный Страж?.." - он вспомнил некогда виденную гравюру древнего мифического существа, называвшегося так. Перепончатые крылья, голова с зубастой пастью и огромными глубокими глазами; тело покрывала не то чешуя, не то какие-то странные перья - чёрные, с безумно красивым отливом... Или огненные - палитра была богата. Именно из-за них, по легенде, первые путешественники долгое время не могли посадить корабли на неизвестный тогда ещё Корускант...
...А сейбер - такой тяжёлый и горячий в руке... Мысли разбегаются. Кеноби сам не мог поверить в происходящее... "Так... неправильно и глупо!.. Мы же братья! Почему мы сцепились?!.."


"Так... А вот и кульминация... Хотя конец разговора похож на мятую тряпку... Осталось только подтолкнуть его к окончательному выбору".
-Оби-Ван, ты уже целую минуту стоишь с сабером наизготовку.


Будто проблеск из прошлого - задиристый падаван:
-Учитель, ну сколько можно стоять с сабером наизготовку?!
-Энакин, ты должен научиться атаковать правильно, а...
-А он что, будет ждать меня с сабером наизготовку? Стоя солдатиком?
-Энакин!
Кеноби чуть опустил меч. Палец беспокойно лежал на кнопке активации. "Ну не могу я его убить!!"


"Ну и хорошо", - довольно подумал юноша. - "Осталось только..."
-Оби-Ван, делай или не делай, - он улыбнулся. Легко и приятно. Кеноби замер. - Я сменил имя, а не личность. Друг? - та же интонация, что и в начале.


"Друг... Ситх... Энакин... Вейдер..." - в голове кружились какие-то обрывки. Последнее слово окончательно добило рыцаря. Он тяжело опустился на стул и дезактивировал меч.
-Друг. Ну и сволочь же ты... Энакин Вейдер!


Тот тяжело вздохнул: "Истерика. Ну, ничего. Главное - мы не поубивали друг друга..." Он подошёл к бывшему учителю и положил ему руку на плечо. Кеноби обиженно дёрнулся.
"Ну-ну, Оби-Ван..."
"Па-ашёл ты!" - сердито откликнулся тот. Лорд чуть не рассмеялся: по сравнению с перспективой сгореть в лаве итог был... весьма приятным. "Хм! А Кеноби всё ещё чувствует мои настроения..."


-Чего это вы там ухмыляетесь... Вейдер? - с ядовитым сарказмом фыркнул Кеноби.
-Просто мы, Оби-Ван, могли сгореть здесь, - снова холодно заговорил он; развернулся и подошёл к окну.
-Лучше бы я сгорел...
-Зачем?
-Затем, что теперь я предатель.
-Совет Ордена сам предал Республику. Орден, считай, распущен. Канцлер прямо сейчас объявляет о преобразовании Республики в Первую Галактическую Империю. Ну? Нет теперь джедаев. Кого ты... - он неожиданно вздрогнул и замер.


"Так и чувствовал. Нужно отдать сепаратистам должное - хорошая идея. Что ж... Значит, последний бой этой войны будет здесь".
-Приготовьтесь, Кеноби... Будет жарко.


-Ты опять нашёл неприятности?! - воскликнул его собеседник, вмиг позабыв о недавних разногласиях.
-Опять, - сухо ответил Вейдер. - Оби-Ван, каковы бы не были наши разногласия, нам придётся объединиться, чтобы выжить.
-Что там такое?


"Молодец. Уже ощетинился", - молодой лорд довольно ухмыльнулся про себя. - "Ни-че-го. Этот бой мы ещё не проиграли. Почему же меня так грызёт изнутри?.."


-Боевые дроиды.
-И ты их испугался?
-Если учесть, что я дезактивировал всех, а эти прут на нас, то я не в восторге, - он пощёлкал клавишами, запирая дверь. - А если к этому добавить, что они идут в комплекте с йсалмири, то я дважды не в восторге.


"Ну, господа хорошие?.. Пароль... Полминуты. Значит, есть взвод автономных дроидов... Ага, "скушала"... Да, слава Силе, только взвод. Больше сюрпризов такого рода не будет. Самомнение моё! Почему я не додумался взломать это раньше? А вот они молодцы - приготовили модифицированных железяк для защиты от меня. Только почему этот металлолом пришёл так поздно? Семнадцать секунд. Выгоднее всего рубить их на входе... Нет. Стоп. Это не тупые дройдеки... Попрут с разных сторон", - просмотреть характеристики. Сердито выругаться - на собственную глупость. И понять, что единственно правильное сейчас решение - быстро ретироваться.
-R2, приготовь истребитель к взлёту.


-Мы удираем?
-Да. И как можно быстрее - они собираются отрезать нас от посадочной площадки.
-Йсалмири... Что-то неприятное.
-Очень. Они нейтрализуют Силу вокруг себя.


На лице Вейдера появилась многозначительная улыбка: "Так, отлично. Оби-Ван уже пришёл в чувство. С Силой или без, но мы выживем - просто слишком обидно погибать в последний день войны".


-Они чересчур перепугались Сидиуса, - продолжил он пояснения. - Вот и... появилось средство защиты, - он стремительным шагом пересёк зал с изрубленными сепаратистами. Кеноби передёрнуло. - Идём! Не до сантиментов.
-Слушай, ты, Вейдер... - джедай вспыхнул в ответ на такую чёрствость, но так и не окончил фразы.
-Зар-раза!! - с чувством выдохнул его спутник и застыл.


"Тихо! Спокойно! Главное - думать головой!" - Тёмный Лорд сердито рыкнул. - "Хотелось бы по-другому... Да что я кривлю душой: мне хотелось бы просто смыться отсюда - быстро и в целости". Вдохнуть-выдохнуть. Погрузиться в ускользающую Силу, вдохнуть её мощь и энергию. "Окружили. Ничего. Прорубимся". И - ощутить себя просто слепым. Но даже так - опорой оставался его клинок. Алый.


Кеноби возмущённо посмотрел на это.
-Дизайн мечей будем обсуждать потом, - с нажимом проговорил бывший джедай.
-Если выживем.
-Меня всегда радовал этот вид оптимизма. У нас есть два варианта: спрятаться здесь и порубить их на куски или уходить.
-Я бы сказал, что надо уходить, да чувствую, что здесь какая-то подлянка.
-Именно. Уйти можно только в прорубленную внутрь вулкана пещеру. Респираторы есть. Но там жарко и можно выкупаться в лаве, - говоря это, Дарт Вейдер наблюдал за потоками искр. Выжигали дверь.
-Сколько этих железяк?
-С командиром - 17.
-Мы не выстоим здесь.
-Тогда уходим, - всё с той же неожиданной меланхоличностью постановил Вейдер и, нажав какую-то кнопку, опустил ещё один щит.
-А сразу никак было?
-Зачем? Так они потратят больше энергии. Тем более, что опусти я его сразу, они начали бы резать стену, - он подал один респиратор Кеноби, другой нацепил на себя. - В темпе, Оби-Ван!
Его друг лишь тяжело вздохнул, ныряя в люк. Пока было не жарко и очень темно: узкий тоннель не освещался.
-Ничего не видно. Ты хоть знаешь, куда идти?
-Да, - тьму коридора разрезал алый свет от меча. - Видел планировку.
-Радует. А где твой падаван, Энакин?
-Кохт погиб, - его голос прозвучал как-то глухо и отстранённо - так говорит человек, потерявший кого-то очень любимого и дорогого сердцу.
-Соболезную.
-Не до того, - Вейдер сердито прибавил шагу; скупая слеза, сверкнув рубином, скатилась по скуле и исчезла...


"Ты - болван, Кеноби! Что тебя вообще дёрнуло заговорить про его падавана?.." - обругал себя рыцарь. Он не знал об этой смерти. Но... "Энакину-то не легче..."


"Кохт... Наверно, хорошо, что ты этого не увидишь. Не увидишь, как мир становится с ног на голову и всё не то, чем казалось..."


В воздухе парило, а взятые респираторы становились совсем не лишними.
-Приготовиться! - Вейдер будто задумался, но потом резко рванул "дверь" на себя. Их тут же обдало жарким дыханием подземного огня. Даже в респираторе было трудно дышать.
-Мы там не сваримся?
-Скорее, поджаримся, - он снял плащ и шагнул в импровизированную преисподнюю. Плащ тут же полетел в огненное озеро. - Оби-Ван, выбрось свой!
-Зачем?
-А зачем тебе эта легковоспламеняющаяся хламида? - раздражённо проворчал Вейдер, быстро перемещаясь по мосту в сторону очередной площадки.
-Энакин, следи за собой!
-Я уже говорил тебе, что сменил имя?
-И как вас теперь называть, милорд? Дарт?
-А ты как думаешь? - Кеноби только махнул рукой. Но плащ не снял.


"Вот упёртый!.. Стоп, Вейдер! Какое тебе дело до Кеноби и его плаща? Своих проблем мало? Захотелось понянчиться с Оби-Ваном и поссориться по ходу дела?" - он стиснул зубы: "Нет, этого не будет. Я на поводу у своего самомнения не пойду!.."
Первая площадка. Всего пять. Самый опасный участок. Одежда уже мокрая от пота. "Как бы не загорелась..."
"Успеть бы до того, как эти железяки ввалятся сюда... Кто же их наслал? Канцлер? Тоже не исключено. Сепаратисты, конечно, вероятней... Ситх, одежда начинает тлеть!" - молодой Лорд упрямо мотнул головой и сосредоточился на непосредственной цели. Сила всё так же не ощущалась. "Ничего, я всегда побеждал! Потому что никогда не сдавался".
Вдох-выдох. Успокоиться. "Страшно, да, Лорд Вейдер?" - улыбнуться одними уголками губ. - "Да, страшно. Когда накатывает что-то неотвратимое - страшно. Ещё хуже, когда непонятно, что это..." Глаза начали слезиться от ядовитых испарений. Вторая площадка.


-Как ты, Оби-Ван?
-Терпимо, милорд, терпимо, - с язвинкой отозвался голос сзади.
-Кеноби, нам только поссориться...
-Я не пытаюсь с тобой поссориться.
Вейдер обернулся: Кеноби явно приходилось тяжелее, чем ему: он сам последние месяцы, за которые вполне успел восстановиться, провёл в столице, предварительно помотавшись по раскалённому Галлосу... да ещё и детство на отнюдь не холодном Татуине сказывалось...
-Если станет совсем плохо, немедленно говори! И даже не думай строить из себя героя! - он двинулся дальше, понимая, что от промедления Оби-Вану лучше не станет, а впереди было ещё полпути - пожалуй, даже тяжелее, чем первые.
-Подожди... Плащ выброшу - мешает...
-Помочь?
-Нет, спасибо.
-Лучше?
-Немного. Хоть не болтается ничего. Кто эти плащи придумал? - добавил джедай, когда они двинулись дальше.
-Не знаю. Ты же меня в библиотеку за шкирку затаскивал и так держал всё время моего там пребывания.


"Если это был неинтересный мне вопрос", - мысленно добавил он. - "А "Откуда взялись такие плащи?" именно в эту категорию и входило..." Вейдер вдруг каким-то звериным, совершенно не логическим чутьём понял: эти железки уже ввалились сюда. И будет странно, если здешняя температура и газы произведут на них впечатление... "Впрочем, на йсалмири - вполне могут. И очень хотелось бы!"
"Наверное, именно это обычные люди называют "интуицией"..."


-Оби-Ван, внимательно и осторожно! Нужно ускориться.
-Они здесь? - Кеноби весь подобрался и приготовился к битве.
-Да. И нужно рвать отсюда. Здесь неудобно.
-А дальше?
-Ненамного, но лучше.
-Далеко?
-Две площадки. И последняя - близко к лаве.
-Рвём, - Кеноби заставил себя прибавить шагу.


Рыцарь чувствовал, что вот-вот упадёт. "Отвратительно... Кажется, уж лучше бы нас там хлопнули - на свежем воздухе..." - он мотнул головой и отёр пот со лба. - "Да что со мной? С какого перепуга я решил помирать? Это отсутствие Силы подействовало или жарá? Чушь какая!" - он с трудом подавил подкативший к горлу приступ тошноты. - "Эни прав: мы ещё поборемся!"
-Эни! Что там после площадок? - спросил Кеноби, главным образом чтобы отвлечься от дурноты.
"Нет, вулкан - совсем не место для людей..."


"Ему что, заняться нечем?" - сердито подумал Вейдер, стараясь скомпенсировать приступ головокружения. Никакие Галлос и Татуин уже не спасали. - "Не люблю жару, огонь и... лаву! И не хочу, чтобы меня сжигали, как прочих!"
-Попрохладнее. Там что-то вроде тоннеля с ущельем, который ведёт наружу. По дну, кажется, всё ещё течёт эта лава. Возле стенки вполне можно пройти... Только если упадёшь, зажаришься, как запеканка.
-И ты это называешь лучше?
Лорд ощутил, что это его либо добьёт, либо вдохнёт новые силы. "Нет фатума - только наш выбор... И это сказал ситх".
"А я сдаваться определённо не собираюсь..."


-Да, лучше. Потому что там есть хотя бы шанс выжить. И потом, - Вейдер даже улыбнулся в предвкушении, - там будет приток свежего воздуха ближе к потолку.
-Ты там уже был, что ли?
-Да, перед Галлосом. Ловили Контера...
-А!
-Обжёгся? - он обернулся к Кеноби.
-Нет, рядом неожиданно паром шандарахнуло. По-моему, у нас и так будут ожоги...
Дарт Вейдер обернулся, намереваясь продолжить путь, но...



Случайностей не бывает. Фатума тоже нет - две мудрости - ситхская и джедайская - намертво впечатались в его мозг вместе с болью от струи пара, неожиданно вырвавшейся из-под ног и ударившей прямо по лицу. Он хотел закричать, но всё тело как будто сжалось в один пульсирующий от боли комок, который не мог ни двинуться, ни хотя бы захрипеть от боли.
...Боль как будто перевела его в другое измерение, другое видение мира: он чётко знал, что дроиды в двух переходах от них, что там не все. Что четверо из семи присутствующих йсалмири погибли... Но совершенно не замечал ни Оби-Вана, мёртвой хваткой вцепившегося ему в запястья, чтобы он инстинктивно не содрал обожжённую кожу с лица, ни респиратора, врезавшегося в мигом вспузырившуюся плоть, ни даже себя самого...
Боль огромной интенсивности, соединившая его с Силой всего на несколько секунд, сделала своё дело. Уставший от переживаний, напряжения и отвратительных условий этой пещеры человек вновь загорелся яростным, неодолимым желанием - ЖИТЬ. Они простояли всего пять секунд. После чего Вейдер вдруг выпрямился и резко стряхнул с себя руки Кеноби:


-Бегом! - боли он больше не ощущал. Он вообще ничего не чувствовал и очень плохо видел. - Я ослеп, пойдёшь впереди!
-Энакин...
-Бегом!! - рявкнул Лорд.


"Главное - выжить. Зрение мне на Корусканте восстановят. А сейчас - выжить самому и не утащить в могилу Кеноби".


"Полплощадки. Вон он, тот тоннель… Ну же…" – Оби-Ван задыхался, но не позволял себе сбавить темп. – "Защищаться придётся самому – от Эни толку мало… Эни? Это – Эни?! Что за чушь! Энакин… куда там!.. Эни – не смог бы. А вот… Вейдер – может. Один же человек, в чём разница?.."


-Осторожно! – ворвался в уши крик. Ноги едва не заскользили по горячим камням. Рыцарь притормозил и пошёл дальше с максимально возможной скоростью.
-Где они?
-Не знаю. Возможно, в одной площадке.
-Плохо.
-Нет.
-Нет?
-Хуже: там семеро.
-Ситх! Остальные…
-Вероятно, на выходе.
-Стой!
-Зачем? – но Кеноби бесцеремонно оттолкнул Вейдера к стене и бросился к мосту.


"Конечно! Совсем ошалел от жары! Надо отрезать им путь…"
-Да что такое?.. – проворчал он, услышав приближающийся топот. "Даже так? Ну, я вам дорого достанусь!" – он активировал меч и занял позицию возле поворота, у стены, отлично понимая, что без зрения он почти труп, и ему придётся быть очень осторожным. "Выживу – обязательно научусь обходиться без Силы!" – пообещал он себе. – "Крикнуть Оби-Вану? Нет. Он сам услышит".
"Три… Два… Один…" – Вейдер резко взмахнул мечом и разрубил первую пару дроидов. С остальными настолько легко не вышло. Не было больше мыслей. Не было сомнений. Только полная концентрация. Только то, внезапно проснувшееся, звериное чутьё-интуиция. И простейшее стремление – жить.
Один выстрел опалил ему волосы, ещё два удалось отразить, остальные попали в стену.
"Плохо".
Выпад. Касание. И – один пропущенный заряд.
Пересилить себя. Не обращать внимание на плечо. К стене. От стены…
"Нога!.." – это была не мысль. Это было ощущение перед тем, как повреждённая конечность подогнулась, нарушая баланс и увлекая Вейдера в пышущее жаром ущелье. Песок и камни послушно ползли под тяжестью тела.
"Нет!" – рыкнуло сознание, вытягивая тело струной – кверху… и этим подвело его многострадальное плечо под ещё один выстрел.
Он заставил себя не цепляться. "Падать". Острые камни раздирали его тело, какой-то из них сорвал респиратор и разодрал лицо до кости. Вслед палили. Ощущение-понимание:
"Больно. И будет больнее".
"Задыхаюсь", - удары катящегося тела об эту раскалённую острую породу вышибали горячий воздух из лёгких.
"Тормози!!" – он, как мог, вцепился в уже вязкую массу, повредив и здоровую руку. Где-то на задворках сознания вспомнились ангар и Дуку. Он тогда видел, что тот всё равно уйдёт. Вопрос – какие будут потери у них. Можно было остаться целыми; покалеченными; мёртвыми. Он тогда выбрал "целыми" – и немного помог Дуку уйти… За что здорово получил от Оби-Вана… А мог бы – потерять руку…
"Как бы протез пригодился…" – мелькнуло в голове с огромной скоростью.
"Терпи!!!" – полурявкнул-полупростонал он, почувствовав, что жарится, как уже упомянутая им запеканка…

Он выбрал это сам. Остаться наверху значило более безболезненно погибнуть от бластеров. Но и более быстро. Упасть значило изжариться заживо. Тоже смерть. Но – медленнее. Есть шанс, что вытащат, спасут. А значит…

Собрать себя в кулак. Упереться и подтянуться – наверх… Вместо воздуха в лёгкие заползала какая-то ядовитая смесь. И всё же – он смог бы вылезти. Боль такого рода его только подхлёстывала, выжимая из организма ресурсы, заставляя совершать чуть не невозможное…
Внизу жарко защипало. Какой-то миг чувствовалась липкая, холодная – неотвратимость. А потом – он перестал вообще что-то соображать: одежда вспыхнула, превратив его в живой факел.
Он не заметил, как появился Кеноби. Не заметил, как он сам, соединившись с Силой через боль, подсознательно убил йсалмири. Не заметил, как сбивал с себя пламя, когда способности вернулись. Не заметил, как Оби-Ван, расправившись с последним дроидом, вытащил его.


Кеноби успел как раз вовремя – дроиды были на середине моста и все отправились "плескаться" в огненное озеро. Он было расслабился и, дезактивировав меч, направился к оставленному спутнику, но с той стороны раздалось тревожное жужжание энергоблока и частые выстрелы. Не добежав буквально пяти метров до рокового поворота, он застыл, чувствуя как холодеет в жилах кровь от безумных воплей.
Секунда – успокоиться. Как чуть ранее Вейдер, застыть у поворота: дроиды продолжали свой путь, оставив человека гореть заживо. "Не слушать! Не слушать эти крики!!" Разрубить одного. Добить ещё двух их же выстрелами. "О, Сила! Откуда… Как?!" – изумился он, снова почувствовав себя зрячим и дышащим… И – резко закрыться от боли друга. Иначе она сведёт его с ума. "Сначала – дроиды! Сначала – дроиды…" Теперь разделаться с этими железками не составляло особого труда…
"Энакин!" – никакого ответа. Человек уже не осознаёт. – "Вейдер!" – ничего. Судя по движению Силы, пытается сбить с себя пламя. Кеноби сосредоточился. "Нет, его сознание не имеет к этому совсем никакого отношения… Давай, откликнись!.." – его друг, едва почувствовав протянутые к нему нити, намертво в них вцепился. – "Молодец… Вот уж поверишь ситхам – выживает не тот, кому предначертано, а тот, кто хочет жить…"
"Энакин! Вейдер! Дарт! Да отзовись же ты, чучело!.." – приходилось так и держать его на весу. – "Отзовись! Борись, что ты застыл?!" – в отчаянии орал он в Силе – лишь бы привлечь внимание и вступить в ментальный контакт… Но какое тут внимание, когда Вейдер вообще без сознания и все признаки жизни заключаются в мёртвой хватке за силовые нити и судорожных попытках дышать?! – "Да что же мне с ним делать?.. Ещё пара минут – и он задохнётся. Что же… точно. Надо предложить ему энергию – глядишь, вцепится…" – он, насколько мог быстро, нацедил из недалёкого уже леса "порцию" и "подсунул". Ничего. Вообще ничего. – "Спокойствие… Спокойствие! Да бери же ты!.. Всё, нафиг! Надо проломать его ментальные щиты и впихнуть хоть насильно! К ситхам сантименты!.."
Как ни странно, но сейчас это оказалось реально. Не поддававшиеся даже напору магистров, его они пропустили после некоторого сопротивления. Кеноби стиснул зубы: незнакомый ему доселе вихрь Единой Силы едва не размазал его в себе. "Вейдер!" – сознание спало. …Само имя "Энакин" банально не подходило для… для ЭТОГО. Энакин… что-то тонкое, нежное, ласковое… А ЭТО – сильное, могучее, без единого намёка на нежность или хрупкость. Вейдер – пожалуй, именно так можно было… к ЭТОМУ обратиться…
-Мальчик, ну, пожалуйста, - почти с отчаянием прошептал Оби-Ван. И… отклик. Слабый-слабый. – Пожалуйста, братишка…
Вейдер, Энакин, ситх, джедай – всё не важно. Пусть только возьмёт! Пусть живёт!
"Ну?.." – он медленно "проглотил" и тут же робко и жадно стал искать ещё. Оби-Ван "вынырнул" из его сознания и взял у леса ещё порцию. "Нет, так нельзя! Мы загубим этот лес, а ему всё равно не хватит. Надо…" – он снова (уже беспрепятственно) "нырнул" в сознание друга и постарался найти какой-нибудь источник жизненных сил.
Тот обнаружился почти сразу – сама Сила. Они так – не могли…
Кеноби аккуратно "потянул" относительно лёгкий и небольшой поток. Тот на удивление легко подчинился…


Холод. Холод – вот и всё, что он ощущал, когда до него, наконец, дошло, что он вообще что-то ощущает. Следующим чувством было удушье. И – опустошённость. Глаза по-прежнему ничего не видели, кроме неясных пятен. А ещё – кто-то держал с ним ментальный контакт, помогая выжить.
"Кеноби?.."
"Да, Энакин… Я здесь".
"Что случилось?.."
"Ты… упал".
"Упал?!" – неуверенность, с которой это было сказано, снова пробудила остро развившееся за годы войны чувство опасности, а эмоциональный всплеск чуть не выбросил его обратно в беспамятство. Вейдер прикрыл глаза, но понял, что сейчас заснёт. – "Нет, так нельзя… Тихо-тихо…"
"Эни?"
"Ещё раз: что со мной?"
"Ты… Эм…"
"Не мнись… Я сейчас засну и не проснусь. Что со мной за радость приключилась?"
"Ты сильно обгорел. Сможешь сам тянуть энергию?"
"Откуда?"
"Из Силы".
Он аккуратно "ощупал" Силу и понял, что Оби-Ван нашёл какой-то невероятный способ питаться напрямую. "Что за чушь?.. Нет, не о том думаешь!" – сознание присутствовало обратно пропорционально усиливающемуся холоду. – "Сгорел-таки. Умираю. Стой, держись! Что можно? Оби-Ван меня не спасёт: у нас одноместные истребители и он не целитель. Сам я не удержу… в гипере…"
"Чушь… Вейдер! Я тебя не брошу! Даже не думай!"
"Оби-Ван… отпусти. Я сам… попробую".
"Давай…" – контакт истаял до тонкой-тонкой ниточки.


"А вот насчёт истребителей и гипера он прав. Что делать?.."


"Ничего… Могу. Теперь – что делать…" – он просканировал себя. – "Не выживу. С таким – не живут… Полчаса – максимум… Падме. Дети. Оби-Ван! Удачно. Он спрячет их от Палпатина и позаботится… Держись! Позаботься о жене и детях – тогда можешь помирать спокойно!.."


-Оби-Ван…
-Тщ-щ… Не разговаривай; что-нибудь придумаем…
-Падме…
-Что?
-Падме… дети…
-Что? Ты о чём? Энакин?!*
Он заставил себя двинуть рукой в сторону пояса. Кеноби перевёл взгляд.
-Меч… передашь сыну…
-Энакин! Вейдер!!
-Спрячь… их… Эльгор…
*весь разговор происходил ментально.


"Эльгор?.. Знаю, планета. Что?! У него была семья?!!"
-Энакин! Энакин!! – Оби-Ван вновь взломал щиты, но искалеченное тело отказывалось жить. Он потянул огромный поток энергии, но сознание и сердцебиение гасли. – Борись! Ну!
Вообще ничего.
-Вейдер! – никакого отклика.
"Всё… Умер…"

…Он просто не мог поверить… Вот только что был – и нет… "Сила! За что?! Учитель! Ученик! Кто ещё?! За что?! Почему не я?!.."

Он сам не понял, как и когда прекратил кричать в Силу что-то невразумительное. Посмотрел на такое знакомое и чужое тело друга.
"Сжечь бы его по обычаю… Сжечь?! Издеваешься, да?!"
Негнущимися пальцами отцепил джедайский голубой клинок с пояса друга.
-Я… выполню твою просьбу, друг, – прошептал он, сжимая простой цилиндр в руке. – Прости…
Зажмуриться. Встать и пойти к истребителю. "Прости… я даже не могу похоронить тебя… Нет… я вернусь… только… найду что-нибудь… подходящее…"
Кеноби не помнил даже, как добрался до площадки. Смерть друга как выпотрошила его, не оставив ничего внутри. Он устало осмотрелся. "Да… найду я здесь лопату… Что?! Ситх!" – это было не ругательство. Острое тёмное присутствие быстро отрезвило его. – "Прости. Всё-таки не похороню… Если этот ситх меня здесь застанет, то вывод будет однозначен…" – более всего хотелось сдаться и ничего не делось. Уж что проще – сейчас сядет шаттл, выйдет канцлер… тьфу, император… И всё. – "Нет! Я не имею права сдаваться! Я ему – обещал!"
R2 что-то обеспокоено свистел. Рыцарь, не обращая ни на что внимания, запрыгнул в истребитель.
-R4, взлетаем. Рассчитай курс на Корускант. Кратчайший.

…Планета осталась висеть шариком в пустоте. Размазались звёзды.
Оби-Ван сидел, ссутулившись, уткнувшись лицом в ладони, и плакал. Пустота заполнилась горечью и слезами…


Дарт Вейдер совершенно бессмысленно цеплялся за жизнь. Как только он спровадил Кеноби при помощи двойных щитов, на душе полегчало: теперь о Падме и детях позаботятся… "Кеноби хоть и беспокойный, но надёжный…"
А он сам медленно умирал, почему-то решая философскую задачку: "Держаться бесполезно. Зачем я держусь?" Ответа не было. Равно как и надежды. "Видно, так во мне заложено", – подумал он, чувствуя, что сознание похоже на сноп гаснущих искр. – "Жить вопреки всему…"
Он не почувствовал, как Палпатин поймал эти искры и раздул в пламя…
Обратная связь: wildone.diary.ru/p185362725.htm